Er bestaat een grote variatie in menselijke eigenschappen, die invloed hebben op het vermogen om te leren, naar eigen tevredenheid te functioneren en relaties aan te gaan. Dit geldt ook voor eigenschappen als het vasthouden van de aandacht, goed kunnen plannen en onthouden, druk gedrag, impulsiviteit en innerlijke onrust.
Kinderen, jongeren en volwassenen kunnen op meerdere levensgebieden in de knel komen doordat zij moeite hebben met het vasthouden van de aandacht, erg druk of erg impulsief zijn of kampen met innerlijke onrust, ‘een druk hoofd’
Wanneer deze kenmerken in lichte mate spelen, heeft verder onderzoek naar ADHD meer nadelen dan voordelen. De leerkracht kan er -ook zonder etiketje- immers rekening mee houden; ouders kunnen algemene opvoedadviezen als rust, regelmaat en duidelijkheid, wat strikter toepassen.
Zijn de kenmerken zo sterk aanwezig dat ze een positieve ontwikkeling op school, werk of in relaties in de weg staan, dan is -na goed onderzoek waaruit geconcludeerd wordt dat er ADHD speelt- verdere ondersteuning/behandeling gewenst.
De professionele zorg voor mensen met ADHD is niet zozeer gericht op ‘cure’: het veranderen of wegnemen van bovengenoemde eigenschappen. Eerder op ‘care’: psycho-educatie, leefstijladviezen, opvoedadviezen voor ouders en, wanneer dat onvoldoende verbetering geeft, pas medicatie.
Ook het bevorderen van een positief zelfbeeld door consequent te kijken naar de persoonlijke sterke kanten: waarin ervaart een kind of jeugdige zichzelf als uniek en krachtig, wat waarderen de ouders in hun kind en waarin heeft het kind juist een streepje vóór. zie Door deze positieve eigenschappen ook te bespreken verandert de (ver)houding van ouders en kind.
Goede zorg gaat verder dan alleen de vermindering van de symptomen van de aanleg. Verbetering van het zelfbeeld, van sociale contacten en kwaliteit van leven en positieve deelname aan de samenleving zijn minstens zo belangrijk.